Only His Girl - Chapter 2

घुटनों के बल बैठे लोगों के चेहरे पूरी तरह सफेद पड़ चुके थे। कुछ लोगों के होंठ कांपने लगे थे। कुछ की आंखों में आंसू बह रहे थे।

लेकिन किसी में इतनी हिम्मत नहीं बची थी कि उसकी बात का जवाब दे सके। तो उसी तरफ Devil King अपने इंसानी सिंहासन पर वैसे ही शांत बैठा था, जैसे उसने अभी अभी किसी इंसान की नहीं बल्कि एक मामूली सच्चाई की घोषणा की हो।

Devil King की आखिरी बात हवा में गूंजती रही और उसके बाद वहां कुछ पलों के लिए ऐसा सन्नाटा छा गया कि केवल पेड़ों के बीच बहती ठंडी हवा ही सुनाई दे रही थी। घुटनों के बल बैठे लोग डरे हुए चेहरों के साथ जमीन की तरफ देख रहे थे।

किसी की हिम्मत ही नहीं हो रही थी कि सिर उठाकर उसकी तरफ देख सके। तभी Devil King ने बिना कुछ कहे अपनी उंगलियों को हल्का सा हिलाया। उसका वह छोटा सा इशारा इतना simple था कि कोई अनजान व्यक्ति शायद उसे समझ ही ना पाता।

लेकिन उसके bodyguards के लिए वही एक आदेश था। अगले ही पल कई जोड़ी आंखें सतर्क हो गई और वहां खड़े सभी guards एक एक करके हरकत में आ गए। काले कपड़ों में खड़े वे लोग तेजी से उन कैदियों की तरफ बढ़े।

करीब दस बारह लोग जो अभी तक रहम की भीख मांग रहे थे, अचानक घबरा कर पीछे हटने की कोशिश करने लगे। कुछ ही आंखों में फिर उम्मीद की एक आखिरी झलक दिखाई दी। मानो वे किसी तरह इस जंगल से निकल सके।

लेकिन उनके सामने खड़े लोग किसी इंसान की तरह नहीं बल्कि किसी शिकारी की तरह व्यवहार कर रहे थे। उन्होंने बिना एक शब्द बोले उन सभी को पकड़ना शुरू कर दिया।

किसी की बांह कसकर पकड़ी गई, किसी को खींच कर खड़ा किया गया। डर और बेबसी से भरे विरोध की कुछ कमजोर कोशिश जरूर हुई, लेकिन उनका कोई असर नहीं पड़ा। कुछ ही मिनटों में सभी को जंगल के किनारे खड़े एक बड़े से truck की तरफ ले जाया गया।

truck का भारी लोहे का दरवाजा खुला तो उसके अंदर का अंधेरा बाहर फैल गया। उसे देखकर कई लोगों के चेहरे और भी ज्यादा पीले पड़ गए। वे समझ चुके थे कि उन्हें कहीं ऐसी जगह ले जाया जा रहा है, जहां से लौटना शायद नामुमकिन हो सकता है।

एक एक करके सभी कैदियों को truck के अंदर ठकेले लिया गया। किसी के कदम लड़खड़ा रहे थे, कोई लगातार कांप रहा था तो कोई अपनी किस्मत को कोसते हुए चुपचाप अंदर चला गया।

उनकी आंखों में डर साफ दिखाई दे रहा था। truck के भीतर बैठते ही उन्हें ऐसा महसूस हुआ जैसे उनके चारों तरफ की दुनिया धीरे धीरे बंद होती जा रही हो। लेकिन केवल कैदियों को ही truck में नहीं डाला गया था।

उनके साथ दस चुनिंदा bodyguards भी अंदर चढ़े। जैसे ही वे truck में दाखिल हुए, वहां मौजूद लोगों के बीच बची खुची उम्मीद भी खत्म होने लगी।

सच तो यह था कि उन bodyguards में से एक अकेला आदमी भी कई simple लोगों पर भारी पड़ सकता था।

उनकी मौजूदगी, कद काठ ही ठंडी निगाहें और अनुशासित खामोशी ही यह बताने के लिए काफी थी कि उनसे बचकर निकलना लगभग impossible था। फिर भी community ने कोई जोखिम उठाना जरूरी नहीं समझा।

हर कोने पर निगरानी रखने के लिए और भी ज्यादा bodyguard तैनात किए गए ताकि कोई कैदी भागने की कोशिश करने के बारे में तो सोचे भी ना। इस सावधानी के पीछे भी एक वजह थी और वह वजह वहां मौजूद हर bodyguard अच्छी तरह जानता था।

Devil King की दुनिया में गलती की कोई गुंजाइश नहीं थी। जरा सी चूक, एक पल की लापरवाही या किसी कैदी का भाग निकलना।

इनमें से कोई भी बात सीधे मौत का कारण बन सकती थी। इसलिए truck में बैठे हर bodyguard का चेहरा कठोर और सतर्क था। कोई बातचीत नहीं कर रहा था, कोई ढील नहीं दे रहा था।

दूसरी तरफ कैदी सिमटी हुए बैठे थे, जबकि truck का engine गरजते हुए चालू हुआ। धीरे धीरे वह अंधेरे जंगल को पीछे छोड़ते हुए उस जगह की ओर बढ़ने लगा जिसका नाम सुनकर ही लोगों की रूह तक कांप जाती थी।

Hell House truck के अंदर कैदियों की घबराए हुए सांसें गूंज रही थी, जबकि बाहर security का ऐसा घेरा बनाया गया था, जिसमें किसी भी तरह की कोई चूक की कोई गुंजाइश नहीं थी।

truck के अगले हिस्से में दो bodyguard तैनात थे। उनमें से एक steering संभाले बैठा था और दूसरा उसके side वाली seat पर पूरी सतर्कता के साथ बाहर नजरें टिकाए हुए था। उसकी आंखें लगातार सड़क और आसपास के इलाके को देख रही थी।

truck के आगे एक काली Scorpio चल रही थी, जिसके अंदर चार weapons के साथ bodyguard मौजूद थे। उनकी जिम्मेदारी रास्ता साफ रखना और किसी भी आने वाले खतरे पर सबसे पहले प्रतिक्रिया देना था।

वहीं truck के पीछे भी एक और काली Scorpio चलने के लिए बिल्कुल तैयार खड़ी थी। उसमें और चार bodyguard बैठे हुए थे। पूरा काफिला किसी सैन्य अभियान की तरह व्यवस्थित दिखाई दे रहा था।

कुछ देर बाद इंजनों की आवाज रात की खामोशी को चीरती हुई गूंज उठी। आगे वाली Scorpio धीरे धीरे आगे बढ़ी। उसके पीछे truck चल पड़ा और फिर पीछे वाली Scorpio ने भी अपनी जगह ले ली।

headlights की तेज रोशनी अंधेरे जंगल के रास्तों को चीरती हुई आगे बढ़ रही थी। देखते ही देखते पूरा काफिला वहां से निकल गया।

जंगल में फिर से सन्नाटा लौटने लगा था। लेकिन वहां अभी भी एक व्यक्ति मौजूद था, जिसकी मौजूदगी भर से पूरा माहौल भारी हो जाता था और वह था Devil King।

काफिले के जाते ही वह आदमी जो अब तक अपने इंसानी सिंहासन पर बैठा हुआ था, धीरे धीरे खड़ा हुआ। उसकी हर हरकत में वह ठहराव और अधिकार था जिसने कुछ देर पहले कई लोगों के दिलों में खौफ पैदा कर दिया था।

जैसे ही वह सीधा खड़ा हुआ, उसके नीचे झुक कर बैठे वह सभी लोग तुरंत अपनी जगह उठ खड़े हुए। यह सब इतनी सटीकता और अनुशासन के साथ हुआ कि देखने वाला एक पल के लिए भी हैरान रह जाए।

कुछ second पहले तक वे लोग उसके लिए कुर्सी बने हुए थे, लेकिन अब वह ऐसे खड़े थे कि ऐसा लग रहा था मानो वे घंटों से बिल्कुल इसी position में खड़े हों।

उनके चेहरों पर थकान का कोई निशान तक नहीं था। उनकी पीठ पूरी तरह से सीधी थी। कंधे तन कर खड़े थे और नजरें सामने टिकी हुई थी।

ऐसा बिल्कुल नहीं लग रहा था कि अभी कुछ देर पहले उनके ऊपर कोई आदमी बैठा हुआ था। उनके शरीर का control और fitness देखकर साफ समझा जा सकता था कि वे कोई simple bodyguard तो बिल्कुल भी नहीं थे।

Devil King ने एक बार उन पर नजर डाली और बिना कुछ कहे जंगल के बाहर की तरफ बढ़ गया। उसके कदम धीमी लेकिन आत्मविश्वास से भरे हुए थे और उसके पीछे मौजूद लोग सम्मानपूर्वक रास्ता छोड़ते चले गए।

जंगल से बाहर निकलते ही एक चमचमाती Bugatti उसका इंतजार कर रही थी। काली रात में उसकी body पर पड़ती हल्की रोशनी उसे और भी ज्यादा शानदार बना रही थी।

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To Be Continued....