Bound His Eternal Bride - Chapter 3

अस्पताल की उन गलियारो मे इशिरा वार्ड के बाहर खड़ी थी, उसका माथा ठंडे कांच से टिका था। अंदर उसकी ममता मासी लेटी थीं, जिनका शरीर कैंसर की वज़ह से पीला पड़ चुका था। इशिरा ने लंबी साँस ली और अपनी आँखों के बचे-कुचे पानी को पोंछकर डॉक्टर के केबिन की ओर कदम बढ़ाए।

डॉक्टर के केबिन का दरवाज़ा खोल। इशिरा अंदर गई, पर आज उसके चलने में वो पुरानी हिचकिचाहट नहीं थी। उसने अपने आप को सम्भाला और सीधा डॉक्टर के सामने जाके  बैठ गई।

"डॉक्टर," इशिरा की आवाज़ में एक अजीब सी खामोशी थी, "फिलहाल मेरे पास ज़्यादा पैसे नहीं हैं.. लेकिन मैं आपसे हाथ जोड़कर वादा करती हूँ, मैं पाई-पाई चुका दूँगी। क्या आप इलाज जारी रख सकते हैं?"

डॉक्टर ने चश्मा उतारा और इशिरा की सूजी हुई आँखों में देखा। "इशिरा जी, इंसानियत के नाते मैं आपकी मदद करना चाहता हूँ, पर अस्पताल के नियम... आपको कम से कम 4 लाख रुपये अभी जमा करने होंगे। और बाकी के 4 - 5 करोड़ अगले दो महीनों में। अगर अगले 48 घंटों में शुरुआती रकम जमा नहीं हुई, तो हम दवाइयाँ जारी नहीं आप समझ रही हैं ना?"

इशिरा का दिल जैसे सीने में धड़कना भूल गया। 4 लाख ! दो दिनों में? पर उसने पलकें नहीं झपकाईं। और खुद को सम्भाला और बोली

"जी डॉक्टर, मैं इंतज़ाम कर दूँगी बस मेरी मासी का इलाज मत रुकने दीजिएगा।"इतना कह वह कैबिन से बाहर निकली

केबिन से बाहर निकलते ही इशिरा को लगा जैसे उसके

पैर मे जान बची ही ना हो उसका पुरी बॉडी जैसे सुन हो गया हो इशिरा के कानों में अब भी डॉक्टर के वे शब्द पिघले हुए सीसे की तरह चल  रहे थे- "48 घंटे और 4 लाख रुपये।" अस्पताल की उस ठंडी हवा से बाहर निकलते ही इशिरा ने अपना फोन निकाला। स्क्रीन की रोशनी उसकी सूजी हुई आँखों में चुभ रही थी, लेकिन उसकी नज़रें सिर्फ एक नोटिफिकेशन पर टिकी थीं: 'शाइन स्टार होटलः द ग्रैंड इवेंट'।

वह जानती थी कि यह कोई साधारण इवेंट नहीं है। यह रईसों का वह मायाजाल है जहाँ इंसानियत की नहीं, सिर्फ जिस्म और रसूख की बोली लगती है। पार्लर की चंद रुपयों की कमाई या उसकी अधूरी डिग्री मासी की उखड़ती साँसों को वापस नहीं ला सकती थी।

उसने एक लंबी और कँपकँपाती साँस ली। उसके पास अब खोने को कुछ नहीं था, सिवाय उस 'वजूद' के जिसे अद्वैत रायचंद ने पहले ही अपनी नफरत की आग में खत्म कर दिया था।

उसने सड़क किनारे खड़े एक ऑटो को हाथ दिया, पर फिर कुछ सोचकर रुक गई। उसे जल्दी पहुँचना था। उसने एक टैक्सी रोकी और भारी मन से उसमें बैठ गई। टैक्सी जैसे ही उसके छोटे से घर की ओर मुड़ी, इशिरा ने अपना सिर खिड़की से टिका दिया। बाहर भागती हुई दुनिया उसे बेगानी लग रही थी। उसे लग रहा था जैसे वह अपनी ही चिता सजाने के लिए घर जा रही है।

टैक्सी में बैठे-बैठे उसने आँखें मूँद लीं। उसे वह चेहरा याद आया जिसने उसे 'सस्ती' और 'लालची' कहकर घर से निकाला था—अद्वैत रायचंद।

और इस चेहरा को  याद आते ही उसके आँखे नाम हो गई फ़िर भी ख़ुद को रोने नही दिया  और थोड़े ही देर मे जैसे ही टैक्सी उसके घर के सामने रुकी, इशिरा टैक्सी से उतर ड्राइवर को पैसे दिए और भारी मन कदमों से सीढ़ियाँ चढ़ीं घर का दरवाज़ा खोलते ही मासी की पुरानी साड़ी की खुशबू ने उसे घेर लिया और दीवारों पर टंगी उनकी यादें। पर आज इशिरा यहाँ रोने नहीं आई थी। उसने अलमारी खोली और वो कपड़े निकाले जो उसने कभी किसी खास मौके के लिए रखे थे।

उसने खुद को आईने में देखा। उसकी आँखें लाल थीं, पर उनमें अब एक ज़िद थी। उसने अपना सादा सा सूट बदला, चेहरे पर जमी थकान को पानी से धोया और हल्के हाथों से तैयार होने लगी।

पर उसका हाथ कांप रहा था। आईने में खुद को देखते हुए उसके होंठों पर एक कड़वी मुस्कान उभरी। और उसने धीरे से कहा—​"मासी... मुझे माफ़ कर दीजिएगा मैं जानती हूँ आप मुझे कभी इस हाल में नहीं देखना चाहती थीं, पर आज... आज मेरे पास अपनी रूह को बाज़ार में उतारने के अलावा कोई और रास्ता नहीं बचा है।"उसकी नज़रें मेज़ पर रखी उस फोटो फ्रेम पर पड़ीं। और उसकी आंखे नम हों गई उस फोटो मे  वह, उसका छोटा भाई और मासी खिलखिलाकर हँस रहे थे। इशिरा ने काँपते हाथों से वह तस्वीर उठाई,

और फिर एक गहरी सांस ली उसने अपनी उँगलियों से मासी के चेहरे को सहलाया, अपने भाई के सिर पर हाथ फेरा और फिर बड़ी शिद्दत से उस फोटो को चूम लिया।

जैसे वह उनसे अपनी आने वाली ज़िंदगी के लिए आखिरी बार दुआ मांग रही हो। उसने फोटो वापस रखी,

,  और अपना चेहरा पत्थर जैसा सख़्त किया क्युकी वह जानती थी अगर वह कमजोर परी तो वह हमेशा के लिए अपनी मासी को खो देगी इसलिए और ये वो नहीं चाहती थी इसलिये वह तेज़ कदमों से घर से बाहर निकल गई। नीचे वही टैक्सी उसका इंतज़ार कर रही थी।

​"मैडम, कहाँ चलना है?" ड्राइवर ने पूछा ​तों इशिरा ने ठंडी और सपाट आवाज़ में जवाब दिया— "शाइन स्टार होटल।"​टैक्सी जैसे ही उस होटल की ओर मुड़ी, इशिरा ने खिड़की से बाहर देखते हुए मुट्ठियाँ कस लीं। उसे नहीं पता था कि वहाँ अद्वैत रायचंद की नफरत उसका इंतज़ार कर रही है या उसकी किस्मत का कोई और खौफनाक मोड़। पर वह तैयार थी—खुद को तबाह करके अपनी मासी को बचाने के लिए।

To be continued.....

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