Chapter 2— बंद दरवाज़े के पीछे
रात काफी गहरी हो चुकी थी।
महल जैसी आलीशान हवेली की खिड़कियों से शहर की चमकती रोशनियाँ दिखाई दे रही थीं। बाहर सब कुछ शांत था, लेकिन उस घर के अंदर दो दिलों में तूफान उठ रहा था।
आर्या बालकनी में खड़ी थी।
हवा उसके बालों को छूकर गुजर रही थी, मगर उसके चेहरे पर कोई मुस्कान नहीं थी।
कुछ घंटे पहले ही उसकी शादी आरव मल्होत्रा से हुई थी—देश के सबसे बड़े बिज़नेस साम्राज्य के मालिक से।
दुनिया के लिए यह शादी एक खूबसूरत प्रेमकहानी थी।
लेकिन सच्चाई?
सच्चाई यह थी कि आर्या और आरव दोनों एक-दूसरे से कुछ छिपा रहे थे।
आर्या ने अपनी मुट्ठी कस ली।
“अगर आरव को मेरे असली नाम के बारे में पता चल गया… तो सब खत्म हो जाएगा।”
उसी समय पीछे से कदमों की आवाज आई।
आर्या तुरंत पलटी।
आरव दरवाज़े के पास खड़ा था।
उसकी निगाहें सीधे आर्या पर थीं।
“इतनी रात को यहाँ अकेली क्या कर रही हो?”
आर्या ने खुद को संभाला।
“नींद नहीं आ रही थी।”
आरव धीरे-धीरे उसके पास आया।
“शादी के बाद पहली रात और पत्नी को नींद नहीं आ रही?”
आर्या हल्का-सा मुस्कुराई।
“शायद आज का दिन थोड़ा ज्यादा बदल गया है।”
आरव कुछ पल उसे देखता रहा।
“हाँ… बहुत कुछ बदल गया है।”
उसकी आवाज में कुछ ऐसा था जिसने आर्या को बेचैन कर दिया।
“क्या मतलब?”
आरव ने कोई जवाब नहीं दिया।
वह मुड़ा और कमरे की ओर जाने लगा।
लेकिन तभी आर्या की नजर उसकी कलाई पर पड़ी।
वहाँ एक छोटा-सा निशान था।
एक काले रंग का प्रतीक।
आर्या का चेहरा अचानक बदल गया।
वह प्रतीक उसने पहले भी देखा था।
बहुत साल पहले।
उस रात…
जब उसके परिवार की जिंदगी हमेशा के लिए बदल गई थी।
“आरव…”
आरव रुक गया।
“हाँ?”
“तुम्हारी कलाई पर ये निशान…?”
आरव ने अपनी कलाई तुरंत आस्तीन से ढक ली।
“पुरानी बात है।”
“कैसी पुरानी बात?”
आरव ने उसकी आँखों में देखा।
“हर सवाल का जवाब तुरंत मिलना जरूरी नहीं होता, आर्या।”
यह कहकर वह कमरे से बाहर चला गया।
आर्या वहीं खड़ी रह गई।
उसके मन में एक ही सवाल घूम रहा था—
आरव मल्होत्रा आखिर है कौन?
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दूसरी तरफ आरव अपने निजी ऑफिस में पहुँचा।
उसने दरवाज़ा अंदर से बंद किया।
कमरे की रोशनी जलते ही दीवार पर लगी एक बड़ी तस्वीर दिखाई दी।
एक परिवार की तस्वीर।
लेकिन उस तस्वीर में एक चेहरा लाल निशान से घेरा हुआ था।
आरव ने तस्वीर को देखते हुए धीमे से कहा—
“अब सच सामने आने का समय आ गया है।”
तभी उसके फोन पर एक मैसेज आया।
“वह लड़की वही है, जिसकी हमें तलाश थी।”
आरव की आँखें सिकुड़ गईं।
दूसरा मैसेज आया—
“लेकिन सावधान रहना। उसे अभी अपनी असली पहचान याद नहीं है।”
आरव कुछ क्षण फोन को देखता रहा।
फिर उसने फोन बंद कर दिया।
“तो तुम्हें भी नहीं पता, आर्या…”
उसके चेहरे पर हल्की-सी रहस्यमयी मुस्कान आई।
“कि तुम वास्तव में कौन हो।”
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सुबह होने से पहले आर्या की नींद खुल गई।
कमरे में हल्की रोशनी थी।
उसने देखा, आरव कमरे में नहीं था।
टेबल पर उसकी फाइल रखी थी।
आर्या कुछ पल उस फाइल को देखती रही।
उसके मन में शक बढ़ता जा रहा था।
उसने फाइल उठाई।
पहले कुछ पन्नों में आरव के बिज़नेस और कंपनियों की जानकारी थी।
लेकिन आखिरी पन्ने पर एक पुराना फोटो था।
आर्या के हाथ कांप गए।
फोटो में एक छोटा बच्चा था।
उसके साथ एक लड़की खड़ी थी।
लड़की का चेहरा देखकर आर्या की सांस रुक गई।
वह लड़की खुद आर्या थी।
“ये… कैसे हो सकता है?”
उसने फोटो पलटा।
पीछे सिर्फ एक तारीख लिखी थी—
17 जुलाई, 2008
और नीचे एक वाक्य—
“जब दोनों पहचान मिलेंगी, तब असली खेल शुरू होगा।”
अचानक कमरे का दरवाज़ा खुला।
आर्या ने घबराकर फाइल बंद कर दी।
आरव सामने खड़ा था।
उसकी नजर सीधे फाइल पर गई।
कुछ सेकंड तक दोनों के बीच खामोशी रही।
फिर आरव ने पूछा—
“तुम मेरी फाइल देख रही थीं?”
आर्या ने धीरे से कहा—
“हाँ।”
“क्यों?”
“क्योंकि मुझे लगता है कि तुम मुझसे कुछ छिपा रहे हो।”
आरव उसके करीब आया।
“और अगर मैं कहूँ कि तुम भी मुझसे बहुत बड़ा राज़ छिपा रही हो?”
आर्या चुप हो गई।
आरव ने फाइल उसके हाथ से ले ली।
“तो?”
आर्या ने उसकी आँखों में देखते हुए कहा—
“तो शायद हमें एक-दूसरे से सच बोलना चाहिए।”
आरव कुछ पल शांत रहा।
फिर उसने कहा—
“ठीक है।”
आर्या को उम्मीद नहीं थी कि वह इतनी आसानी से मान जाएगा।
आरव ने धीमे स्वर में कहा—
“लेकिन मेरा सच सुनने के बाद तुम्हें अपना सच भी बताना होगा।”
आर्या ने सिर हिलाया।
“मंजूर है।”
आरव उसके सामने बैठ गया।
“मैं आरव मल्होत्रा नहीं हूँ।”
आर्या की आँखें फैल गईं।
कमरे में जैसे समय रुक गया।
“क्या?”
आरव ने उसकी ओर देखा।
“आरव मल्होत्रा सिर्फ मेरी दुनिया के सामने वाली पहचान है।”
आर्या कुछ बोल नहीं पाई।
तभी बाहर से किसी चीज के गिरने की आवाज आई।
दोनों तुरंत दरवाज़े की तरफ देखने लगे।
आरव ने दरवाज़ा खोला।
बाहर कोई नहीं था।
लेकिन फर्श पर एक छोटा-सा कागज पड़ा था।
आरव ने उसे उठाया।
कागज पर सिर्फ एक लाइन लिखी थी—
“तुम दोनों को लगता है कि तुम एक-दूसरे के राज़ जानते हो… लेकिन असली राज़ अभी तुम दोनों से छिपा है।”
आर्या ने कागज पढ़ा।
उसका चेहरा सफेद पड़ गया।
आरव ने खिड़की की तरफ देखा।
दूर सड़क पर एक काली कार खड़ी थी।
कुछ सेकंड बाद कार वहाँ से गायब हो गई।
आरव की आँखों में पहली बार चिंता दिखाई दी।
“वह वापस आ गया…”
आर्या ने पूछा—
“कौन?”
आरव ने उसकी तरफ देखा।
“वही इंसान… जिसकी वजह से हमारी दोनों की जिंदगी बर्बाद हुई थी।”
और उसी क्षण हवेली की सारी लाइटें बंद हो गईं।
अंधेरे में किसी ने धीरे से दरवाज़ा खटखटाया।
ठक… ठक… ठक…
आर्या ने आरव का हाथ पकड़ लिया।
बाहर से एक आवाज आई—
“आरव… मुझे पता है कि तुमने शादी क्यों की है।”
आरव का चेहरा बदल गया।
क्योंकि वह आवाज किसी अजनबी की नहीं थी।
वह आवाज थी—
"उसके सबसे बड़े दुश्मन की"।
मिलते है अलगे भाग मे।
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